Vsebnost ogljikovodika v zemeljskem plinu

Zemeljski plin je mešanica ogljikovodika, sestavljena predvsem iz nasičenih svetlobnih parafinov, kot sta metan in etan, oba pa sta v atmosferskih pogojih plinasta. Mešanica lahko vsebuje tudi druge ogljikovodike, kot so propan, butan, pentan in heksan. V rezervoarjih zemeljskega plina se zaradi večjih tlakov v plinasti obliki pojavljajo tudi težji ogljikovodiki. Na površini (pri atmosferskem tlaku) ponavadi utelešajo in se proizvajajo ločeno kot tekočine za zemeljski plin (NGL), bodisi v ločevalnicah polja bodisi v obratih za predelavo plina. Ko se ločijo od toka plina, lahko NGL še naprej ločimo na frakcije, ki segajo od najtežjih kondenzatov (heksani, pentanov in butanov) z utekočinjenim naftnim plinom (LPG; v bistvu butan in propan) do etana. Ta vir svetlobnih ogljikovodikov je še posebej izrazit v Združenih državah Amerike, kjer predelava zemeljskega plina zagotavlja velik del etanske surovine za proizvodnjo olefina in LPG za ogrevanje in komercialne namene.